乒乓球運動屬于隔網(wǎng)對抗的技能類體育項目,比賽是按規(guī)則將球擊中對方桌面迫使對手回球出界、落網(wǎng)或犯規(guī)。
乒乓球運動的起源有很多種說法,而最為流行的說法是:乒乓球運動于19世紀末起源于英國,是由網(wǎng)球運動派生而來的。
據(jù)說,在19世紀末的一天,倫敦遇到少有的悶熱。兩個英國上流社會貴族青年看過溫布爾頓網(wǎng)球賽后,到一家上等飯館的單間去吃飯。先是用雪茄煙的木盒蓋當扇子,繼而討論網(wǎng)球技戰(zhàn)術(shù),撿起香檳酒的軟木酒瓶塞當球,以大餐桌當球臺,中間拉一細繩為網(wǎng),用煙盒蓋當作球拍打球。侍者在一旁喝彩,聞聲趕來的女店主見此情景,不禁脫口喊出“Table Tennis”,這一聲將乒乓球命名為“桌上網(wǎng)球”。
最初,乒乓球運動僅僅是一種宮廷游戲,名字也不叫乒乓球,而是叫“佛利姆—佛拉姆”(Flim—Flam),又稱“高希馬”(Goossime)。后來一名叫海亞特的美國人發(fā)明了一種玩具空心球叫“賽璐珞”。大約在1890年,英國人吉姆斯?吉布(James Gibb)去美國旅行時,見到了賽璐珞制的玩具球,帶回英國,取代了原來的實心球。
當時的球拍柄長、兩面貼著羊皮紙、中間是空洞的,用這種球拍打賽璐珞球時發(fā)出“乒”的聲音、落臺時發(fā)出“乓”的聲音,由此,乒乓的名字誕生了。這種玩具球被稱為乒乓。從歐洲、美國開始,然后在亞洲傳播開來。英國一家體育用品公司首先用“乒乓”(Ping-Pong)一詞作了廣告上的名稱,作為商標來登記。1891年英格蘭人查爾斯?巴克斯特把乒乓球作為商業(yè)專利權(quán)申請了許可證。